Les spécialistes de l'onomastique (origine des noms de famille) dont Jean TOTSI, sont très divisés sur l'origine du nom "NAEL":

• Les partisans de l'origine bretonne de NAEL disent qu'il peut s'agir d'un patronyme composé de l'article breton AN (le) et du nom de ABEL, personnage biblique bien connu, frère de Caïn.

• Autre origine bretonne possible : AVEL qui signifie le vent

• Enfin, sur Internet:
  • Certains y voient la racine bretonne HAEL qui signifie "généreux, noble".
    Un roi breton s'est d'ailleurs appelé IUDHAEL : "Iud : "seigneur" et Hael : "généreux". Variantes du nom : NAELOU ou NALELLOU (en Morbihan)
  • Autre origine avancée : NAU, NEAU notamment en Mayenne
  • D'après des formes latines trouvées dans des textes médiévaux : NYEL en l'an 989 ; NAEL en 1125 ; NEEL en 1203 et 1229 ; NIGEL en 1218 et 1479.

Le toponyme (nom de village) NAEL alias NIGEL viendrait d'un personnage romain du nom de NIGELLUS qui signifie "Noir"

Aujourd'hui on trouve un prénom NAEL, a priori d'origine arabe, en Syrie, Liban et Palestine. Pourquoi ne pas y voir un rapport avec les croisades ?